American Scientist đã chọn tác phẩm này là một trong một trăm chuyên khảo về khoa học hay nhất thế kỷ hai mươi,[2] và trong cộng đồng khoa học máy tính nó được xem là sách nghiên cứu toàn diện đầu tiên và vẫn là hay nhất về chủ đề mà nó đề cập. Trang bìa của lần ấn bản thứ ba của Tập 1 trích lại lời Bill Gates, "Nếu bạn nghĩ là thật sự là một lập trình viên giỏi […] hãy đọc Nghệ thuật lập trình máy tính (của Knuth) […] Bạn nên ngay lập tức gửi cho tôi lý lịch nếu bạn có thể đọc được toàn bộ mọi thứ." (Theo folklore, Steve Jobs mới là người tuyên bố câu này.[3])